En el siguiente artículo te explico los riesgos del azúcar en la infancia, te muestro algunos productos que esconden azúcar añadido, cómo aprender a identificarlo mirando la etiqueta nutricional y te doy alternativas saludables para sustituir el azúcar.
Antes de nada es importante aclarar que los bebés menores de 2 años no deben consumir nada de azúcar y que los niños deben consumir el mínimo posible.
Si en tu caso sigues las recomendaciones oficiales y no le das azúcar a tu bebé es probable que otras personas te digan que exageras.
Es muy frecuente ver a bebés en el parque comiendo galletas, zumos e incluso chucherías y que algunas personas le ofrezcan a tu peque (a veces sin tan siquiera preguntarte).
Cuando explicas que no le das azúcar no tardan mucho en decirte que “no pasa nada” y sacar el típico argumento de que “todos hemos comido dulces y estamos bien”.
Bueno, para empezar eso de que estamos bien cuando cada vez hay más casos de obesidad, diabetes, cáncer y personas adictas al azúcar… ¡No lo comparto!
Pero es que encima algunas personas se atreven a decirte que “le estás arruinando la infancia” o le dicen a tu peque: “Yo te daría pero tu madre no me deja…”
¿Tan difícil es respetar las decisiones que toma cada familia?
Con este artículo mi intención, como nutricionista infantil, es explicarte los motivos por los cuáles no conviene ofrecer azúcar a los bebés.
Cada familia es libre de decidir lo que quiere hacer con la alimentación de sus peques, pero para poder decidir de forma consciente es importante tener la información necesaria.
Efectos negativos del azúcar en la infancia
- Preferencia por alimentos dulces: lo que puede dar lugar al rechazo de otros alimentos saludables como frutas y verduras.
- Aumenta el riesgo de padecer obesidad infantil: lo que a largo plazo puede llevar a problemas de salud como diabetes, enfermedades cardíacas e incluso algunos tipos de cáncer.
- Promueve la aparición de caries, incluso en los dientes de leche que están empezando a salir.
- Debilita el sistema inmunológico haciendo al bebé más susceptible de sufrir diversas enfermedades e infecciones.
¿Qué productos tienen azúcar oculto?
Otro obstáculo que tenemos las familias para evitar que nuestros peques consuman azúcar es que puede encontrarse oculto en alimentos inesperados.
De hecho, muchos productos que parecen inofensivos en realidad contienen azúcares añadidos para mejorar su sabor o textura.
Es más, aunque parezca increíble, es bastante frecuente encontrar azúcar en productos específicos para bebés y niños a pesar de las recomendaciones sanitarias.
Aquí tienes algunos ejemplos de productos que suelen contener azúcar:
- Papillas
- Yogures
- Cereales
- Snacks
- Galletas
- Salsas
- Untables
- Zumos de frutas
- Bebidas vegetales
- Pan de molde
- Bollería
- Embutidos
Los nombres ocultos del azúcar
El problema es que el azúcar no siempre aparece como tal en el listado de ingredientes del producto ya que existen multitud de nombres para indicarlo.
A continuación, te voy a mostrar varios términos que se suelen emplear para mencionar al azúcar para que puedas comprobarlo antes de comprar cualquier producto para tu bebé:
- Sacarosa
- Sacarina
- Sorbitol
- Xilitol
- Acesulfamo K
- Ciclamato
- Aspartamo
- Taumatina
- Stevia
- Sucralosa
- Fructosa
- Glucosa
- Dextrosa
- Maltosa
- Jarabe de maíz
- Jarabe de glucosa
- Jarabe de fructosa
- Melaza
- Dextrina
- Maltodextrina
- Concentrado de zumo de frutas
- Miel
- Agave
- Panela
Existen muchísimos más pero aquí tienes los más frecuentes y algunas pistas que te pueden ayudar a saber si llevan o no azúcar.
Por ejemplo, siempre que veas en la etiqueta jarabe o concentrado es un claro indicativo de que contiene azúcar.
Además, debes tener cuidado con los productos que indican que están hidrolizados porque al someter un alimento a este proceso también libera azúcares.
Ten en cuenta que si ves cualquiera de estos nombres entre los primeros ingredientes, es probable que el alimento contenga cantidades elevadas de azúcar añadido.
Consejos para evitar el azúcar
Cuando vayas a comprar un producto te recomiendo seguir estos pasos:
- Mirar la lista de ingredientes y comprobar que no aparezca azúcar ni ninguno de los términos que te acabo de facilitar.
- En la cajita con la información nutricional, fíjate en la columna de 100g. Se considera:
- Bajo menos de 2g/100g
- Moderado 2-5g/100g
- Alto+10g/100g
En la medida de lo posible cocina en casa y elige opciones naturales frente a los ultraprocesados.
Puedes agregar frutas frescas al yogur natural en lugar de ofrecer yogures de sabores que tienen azúcar añadido.
Para las elaboraciones caseras como bizcochos, galletas o tortitas puedes usar manzana, plátano o dátiles para endulzar.
No olvides que tener una alimentación equilibrada y sin azúcares los primeros años de vida de tu bebé fomenta hábitos saludables a largo plazo.
Los bebés disfrutan de la comida natural sin azúcar ya que su paladar no se ha mal acostumbrado a sabores dulces como el nuestro.
A partir de los dos años procura limitar su consumo a ocasiones especiales. Es decir, no hace falta prohibirlo, lo ideal es que tenga una dieta saludable y que de vez en cuando pueda tomar dulces con moderación.
Jéssica Gutiérrez
Nutricionista NºColg AND00713
